Cea mai surprinzatoare si originala piesa literara siriaca este un roman. Printr-o ciudata intamplare sau poate in virtutea unei profunde legaturi literare, acest roman contine in sanul sau un poem independent care, el insusi, este cea mai frumoasa productie nu doar a literaturii siriace, ci a intregii activitati literare a Bisericii timpurii. Romanul despre care vorbesc este Faptele lui Toma, apostolul Indiei, iar poemul este cunoscut de catre savantii moderni drept Imnul perlei.
Scrierea numita Faptele apostolului Toma, intr-o forma sau alta, a fost cunoscuta de catre hagiografi si ecleziologi cu mult timp inainte. Valoarea reala a Faptelor apostolului Toma pentru cel ce se ocupa de crestinismul rasaritean nu sta in actiunile propriu-zise ale apostolului, ci in rugaciunile si predicile lui, precum si in doctrina pe care el o propovaduieste. Acestea nu sunt simple ornamente literare, ci esenta insasi a cartii. Autorul vrea sa ne indreptam atentia mai ales spre evanghelia fecioriei si saraciei pe care el o predica si spre efectul pe care aceasta il are asupra sufletului. Cat despre marea seriozitate a scrierii nu incape nici o indoiala: nici un autor crestin timpuriu, ortodox sau heterodox, nu ar fi citat Rugaciunea Domneasca in intregime doar ca ornament.
Imul Perlei, care e cuprins in Fapte, "e un vechi imn gnostic despre suflet, care este trimis din salasul sau ceresc pe pamant, iar acolo isi uita atat originea, cat si misiunea pana cand este trezit de o revelatie din inalt; dupa care, el isi indeplineste sarcina ce i-a fost incredintata si se intoarce in taramurile superioare, unde este reunit cu vesmantul ceresc, echivalentul sau ideal, si se alatura Puterilor ceresti cele mai inalte".
Francis Burkitt
Traducerea de fata urmeaza editia lui R. A. Lipsius si M. Bonnet, Acta apostolorum apocrypha, II. 2, Leipzig, 1903.
Cuprins
Cuvant introductiv: Faptele lui Iuda Toma si Imnul perlei 5
FAPTELE APOSTOLULUI TOMA
Prima fapta a apostolului Iuda Toma. Cum l-a vandut Domnul negutatorului Abban, pentru ca astfel (Toma) sa mearga si sa converteasca India 21
A doua fapta a apostolului Toma. Despre infatisarea sa inaintea regelui Gundaphoros 36
A treia fapta. Despre sarpe 50
A patra fapta. Despre manz 61
A cincea fapta. Despre diavolul care s a salasluit in femeie 65
A sasea fapta. Despre tanarul care a omorat o femeie 73
A saptea fapta. Despre comandant 84
A opta fapta. Despre asinii salbatici 90
A noua fapta. Despre Mygdonia, sotia lui Charis 102
Imnul Perlei 121
A zecea fapta. Mygdonia primeste botezul 135
A unsprezecea fapta. Despre sotia lui Misdaios 147
A douasprezecea fapta. Despre Ouzan, fiul lui Misdaios 151
A treisprezecea fapta. Ouzan primeste botezul impreuna cu ceilalti 162
Martiriul sfantului si vestitului apostol Toma 170
ANEXE 177
Imnul perlei in siriaca 179
Imnul perlei in greaca 190
Bibliografie selectiva 197
Index general 199
Revista ortodoxă
