Patericul Mare

       Culegere de apoftegme (ziceri, sentinte, scurte istorisiri) ale monahilor din pustiului Egiptului in principal (traitori in epoca de aur a monahismului egiptean sec. IV-V) în forma tematică sau sistematică.
       Face parte din patrimoniul universal al literaturii crestine, fiind una dintre cele mai raspandite lucrari in toata crestinatatea, dar mai ales in Rasaritul Ortodox. A circulat incepand din secolul al V-lea si a stat la baza spiritualitatii crestine in general si monahale in special. Se inscrie in genul sapiential crestin ca o capodopera a genului.

       Apoftegmele Parintilor pustiului au circulat de la inceput (sec. al V-lea) in doua forme:
A. Forma alfabetica – sub numele fiecarui parinte sunt redate apoftegmele pastrate de la acesta. Parintii sunt randuiti in ordine alfabetului grecesc, incepand cu Antonie cel Mare si sfarsind cu Parintele Or (omega). Aceasta a dat Patericul egiptean (binecunoscut si in spatiul romanesc), o forma scurta si incompleta, dar care a circulat cel mai mult, data fiind forma mai scurta si mai practica.
B. Forma tematica sau sistematica – in care apoftegmele sunt sistematizate in douazeci si una de teme. Aceasta este forma completa a apoftegmelor, intrucat include toate apoftegmele care s-au pastrat de la Parintii pustiului si este cunoscuta sub titlul de Patericul Mare.
       Colectia tematica este cea mai completa colectie a Apoftegmelor parintilor pustiei, insumand un numar aproape dublu de apoftegme (1981) fata de colectia alfabetica (1028).

       PATERICUL MARE sau Colectia tematica a circulat in paralel cu colectia alfabetica. S-a pastrat in numeroase manuscrise, dar pana recent nu a fost publicata. Au aparut pana acum numai doua editii ale acestuia, traducerea in limba romana ar fi a treia.